Los resfriados de primavera y otoño son producidos principalmente por el rinovirus,. Los catarros en invierno suelen ser producidos por coronavirus. Incluso en un 30-40% de los casos el virus responsable es desconocido.
Aparte de la exposición a los virus causantes, los factores que pueden facilitar la infección son: fatiga excesiva, estrés emocional o fase intermedia del ciclo menstrual.
La vía de transmisión de los virus catarrales es a través del aire, llegando por gotitas expulsadas por los enfermos o por contacto directo con éstos al compartir objetos contaminados como utensilios, toallas o cubiertos. Si te tocas los ojos, la nariz o la boca después de tal exposición es probable que contraigas un resfriado.
El contagio puede darse a las pocas horas de ser infectado (incluso antes de desarrollar síntomas), hasta aproximadamente 2–3 días después de haber comenzado con los signos propios del resfriado.
